이충형 제천시장 예비후보(전 국민의힘 대변인)가 당내 경선 과정의 불공정 문제를 이유로 엄태영 국회의원(충북도당 공천관리위원장)을 중앙당 윤리위원회에 제소했다.

이 전 대변인은 제소서에서 "공천관리위원장이라는 중립적 지위에 있는 인사가 불법 문제를 방치하는 등 특정 후보를 간접지원하거나 줄세우기 정치에 나섰다는 의혹은 중대한 사안"이라고 밝혔다.

이 후보가 제시한 주요 문제점은 다음과 같다.

경선 투표 직전 발생한 '지지선언 조작 사건'을 핵심으로 지적했다. 특정 후보가 타 후보의 지지선언을 받았다는 보도자료를 배포해 언론과 SNS를 통해 확산했으나, 해당 후보가 이를 공식 부인하면서 선거법 위반 문제가 불거졌다.

이 후보는 "투표 직전 유권자의 판단에 직접적인 영향을 미친 중대한 사안임에도 불구하고, 공관위는 합리적 이유 없이 재심 요구를 기각했다"고 비판했다.

엄 의원의 측근 인사들이 시·도의원 예비후보들을 소집해 특정 후보 지지 선언을 유도하려 했으며, 일부 인사들이 참여한 집단 지지선언이 이루어졌다고 주장했다.

이 과정이 국회의원 사무실 관계자와 보좌진 등을 중심으로 진행됐다는 점에서 "공관위원장의 직·간접 개입 의혹은 피하기 어렵다"고 강조했다.

경선 투표 시스템도 문제로 삼았다. 중앙당 규정에 따라 책임당원 투표는 중앙선관위에 위탁하는 것이 원칙이며 후보자 간 합의할 경우에만 사설업체를 활용할 수 있으나, 충북도당이 이를 어겼다는 것이다. 후보측 동의를 구하지 않아 투표 당일에야 사설업체가 진행하고 있음을 알게 됐다고 말했다.

이 전 대변인은 "줄세우기 시도, 집단지지선언 조장, 불법 방치, 재심의 불합리한 운영까지 경선 전반이 왜곡됐다"며 "공천관리 책임자가 공정성을 잃는 행위는 당내 민주주의를 무너뜨리는 해당 행위"라고 주장했다.

이 후보는 중앙당 윤리위에 줄세우기와 공정경선 의무 위반 등 당헌당규 및 윤리규정 위반에 대한 조사를 요청했다. 또한 "공정하지 않은 경선 과정으로는 지방선거 승리를 기대할 수 없다"며 "당의 도덕성과 민주주의 회복을 위해서라도 이번 사안에 대한 철저한 진상 규명과 엄정한 판단이 필요하다"고 밝혔다.