제천시가 ‘의림지뜰 자연치유특구’ 조성사업의 기간을 2029년까지로 3년 연장하고, 체류형 관광 경쟁력을 극대화하기 위한 전면적인 계획 변경에 돌입했다.

시는 그간의 공사 지연 요인을 해소하고 최초 지정 당시 부족했던 콘텐츠와 편의시설을 대폭 보강해 중부권 최고의 체류형 관광 명소로 도약하겠다는 구상이다. 2027년 초 중소벤처기업부에 최종 변경 신청을 제출할 방침이다.

이번 개편의 핵심은 개별 전용 시설 위주의 구조에서 벗어나 치유와 휴식이 어우러진 '친수형 열린 공간'으로의 탈바꿈이다. 기존 2개 특화사업(친환경 농업단지·자연치유단지)과 9개 세부사업 체계는 유지하면서, 민선 9기 취임 후 발굴된 실효성 높은 콘텐츠들을 단지 전반에 유기적으로 배치했다.

구역별로 살펴보면 주 관문인 ‘의림맞이뜰’에는 방문자센터와 기념품 판매장이 들어서고, ‘농업마루뜰’에는 이색 체험시설인 계류식 가스기구가 설치된다. ‘

도담체험뜰’에는 전통 한옥 치유마을과 목조전망대가, ‘라온놀이뜰’에는 수경 휴식공간과 식도락거리가 조성돼 방문객의 오감을 사로잡을 예정이다.

이와 함께 ‘정원누림뜰’과 ‘치유누리뜰’을 중심으로 주제별 정원, 목재문화체험장, 치유센터가 구축되며, 이동 편의를 돕는 ‘친환경 무궤도 열차’와 체류형 관광의 방점을 찍을 ‘옛물길 야간경관’도 더해진다.

시 관계자는 “오랜 시간 기다려 주신 만큼 의림지뜰이 누구에게나 진정한 쉼을 건네는 공간으로 거듭나도록 알찬 콘텐츠를 정성껏 채워 넣었다”며 “자연과 농경문화, 현대적 치유가 결합된 독보적인 체류형 관광명소로 완성해 지역경제에 확실한 활력을 불어넣겠다”고 강조했다.