농민이 농산물을 내놓으면 지역사회가 수확하고, 행정이 이웃의 식탁까지 연결하는 전국 최초의 새로운 농촌형 나눔체계가 단양에서 첫선을 보였다.

단양군은 농산물 후원을 희망하는 농가와 도움이 필요한 이웃을 연결하고, 전담 나눔단을 통해 수확부터 운반·전달까지 지원하는 ‘마을 잇는 농심 나눔’ 사업을 단양읍에서 시범 도입했다고 밝혔다.

그간 농산물을 기부하고 싶어도 고령화 등으로 수확 인력이 부족하거나 운반수단이 마땅치 않아 후원을 포기해야 했던 농가들의 오랜 애로사항을 말끔히 씻어낸 것이다.

이번 사업의 핵심은 민·관이 힘을 합친 통합 지원체계에 있다. 농민이 농산물을 기부하면 자원봉사자 등으로 구성된 ‘농심나눔단’이 현장에 투입돼 수확과 운반을 돕고, 필요한 곳까지 안전하게 전달한다.

이번 사업의 첫 포문은 단양군생활개선회 현인순 회장이 열었다. 현 회장은 어상천면 석교리에서 직접 땀 흘려 재배한 배추 약 2.5톤을 선뜻 내놓았다. 이 가운데 1.5톤은 도전3리 경로당과 상진1리 등 지역 경로당에 즉시 전달됐으며, 나머지 1톤은 향후 추가 나눔을 위해 저온 보관 중이다.

특히 첫 나눔 현장에는 농심나눔단을 비롯해 단양군자원봉사종합센터, 한일시멘트㈜, 단양군 예비군중대, 단양·어상천면사무소 등 민·관·군 관계자 30여 명이 팔을 걷어붙이고 나서 의미를 더했다. 단순한 일회성 기부를 넘어 지역사회가 함께 만드는 끈끈한 나눔의 가능성을 증명했다는 평가다.

단양군은 이번 시범사업을 통해 운영 과정의 미비점을 꼼꼼히 점검하고 안정적인 추진 기반을 다진 뒤, 오는 2027년부터 관내 8개 읍·면 전체로 사업을 전면 확대할 계획이다.

농촌협약 지역역량강화사업 및 별도 군비 지원을 병행하고, 나눔단에 소정의 활동수당을 지급하는 등 지속가능한 지역공동체 사업으로 뿌리내리겠다는 구상이다.

농심나눔단 관계자는 "정성껏 키운 농산물이 일손 부족으로 빛을 보지 못하는 안타까운 일이 없도록 도울 것"이라며 "농민의 따뜻한 마음이 이웃의 온기로 온전히 전해지도록 나눔의 불씨를 더욱 키워가겠다"고 포부를 밝혔다.