충주시는 최근 탄금공원 인근에 위치한 충주아쿠아리움이 개장 4개월 만에 누적 관람객 20만 명을 돌파하며 지역 대표 관광명소로 자리매김했다고 5일 밝혔다.

개장 직후 짧은 기간 안에 이룬 성과는 충주 시민과 전국 각지에서 찾아온 관광객들의 뜨거운 관심과 사랑을 그대로 보여주는 결과라는 평가다.

지하 1층, 지상 3층 규모의 충주아쿠아리움은 실내 아쿠아리움과 야외동물원을 갖춰 날씨와 계절에 상관없이 즐길 수 있는 가족 친화적 공간으로 운영되고 있다.

내부에는 남한강을 비롯해 세계 각국의 물고기 70여 종, 2천여 마리 이상의 수생생물이 전시돼 있으며, 중앙탑, 목계나루, 충주댐 등 충주의 대표 여행지를 모티브로 한 수조와 포토존이 방문객들의 눈길을 사로잡고 있다.

야외 동물원에는 충주시 대표 캐릭터 충주씨의 동물 ‘수달’을 비롯해 라쿤, 토끼 등이 어린이들에게 큰 인기를 끌고 있다.

이를 통해 관람객들은 생태 체험, 교육, 휴양을 한 번에 즐길 수 있는 복합 공간을 경험할 수 있다.

아쿠아리움은 지난 20여 년간 국내에서 단독으로 선보이지 않았던 무각거북고둥(클리오네)을 전시하며 또 다른 화제를 모으고 있다.

투명한 몸과 독특한 생태로 ‘바다의 천사’라 불리는 클리오네는 관람객들에게 큰 호응을 얻고 있다.

아울러 오는 10일부터는 신비로운 해파리(퍼시픽 시네텔) 특별전이 예정돼 있어 방문객들에게 새로운 매력을 선사할 전망이다.

아쿠아리움 3층에 위치한 카페에서는 통창 너머로 펼쳐진 탄금공원의 풍경을 한눈에 감상하며 사계절마다 변하는 자연의 아름다움을 만끽할 수 있다.

충주시는 올해 연말까지 무료 입장 혜택을 제공하며, 운영 시간은 화~금요일 오전 10시~오후 6시(입장 마감 오후 5시)이다. 매주 월요일은 휴관한다.

충주시는 “짧은 기간 안에 많은 분들이 찾아주신 것은 시민과 관광객들의 관심 덕분”이라며 “앞으로도 차별화된 전시와 프로그램으로 충주아쿠아리움만의 매력을 널리 알리겠다”고 밝혔다.