며칠째 모습을 보이지 않던 70대 홀몸노인이 이웃 주민의 세심한 신고와 충주시의 민·관 공조로 심각한 위기 상황에서 구조됐다.

충주시는 인지기능 저하와 자기방임으로 일상생활에 어려움을 겪던 70대 홀몸노인을 이웃 주민의 제보를 계기로 발굴해 병원 치료까지 연계했다고 23일 밝혔다.

30년 전 부인과 사별한 뒤 자녀와 별다른 교류 없이 홀로 생활해 온 이 어르신은 기초생활수급자로 지내던 중 며칠째 외출하지 않았다. 이를 이상하게 여긴 앞집 주민이 문화동 행정복지센터에 위험 상황을 알리면서 구조가 시작됐다.

신고를 받은 행정복지센터는 즉시 현장을 찾아 어르신의 건강 상태를 확인하고 입원과 시설 입소를 권유했지만, 어르신은 이를 강하게 거부했다.

행정복지센터는 상황이 심각하다고 판단해 해당 사례를 충주시청 통합사례관리사에게 고난도 사례관리 대상자로 의뢰하고 본격적인 민·관 협력에 나섰다.

현장을 찾은 통합사례관리사는 며칠간 제대로 식사를 하지 못해 전신이 쇠약해진 어르신을 지속적으로 설득해 병원 진료를 이끌어냈다.

입원 과정에서 신분증과 통장도 분실한 사실이 확인되자 관련 서류 재발급을 신속하게 지원했다. 입원 전까지는 행정복지센터가 직접 도시락을 전달하며 식사를 돕는 등 긴급 돌봄을 이어갔다.

현재 어르신은 병원에 입원해 집중 치료를 받으며 심신의 안정을 되찾고 기력도 크게 회복한 상태다.

충주시는 앞으로 어르신의 장기요양등급 판정 신청을 지원하고, 퇴원 이후에도 지역사회 복지서비스를 연계해 지속적인 돌봄이 이뤄질 수 있도록 지원할 계획이다.

이은옥 충주시 복지정책과장은 “이번 일은 이웃을 가장 가까이에서 지켜보는 주민들이 지역 복지의 핵심이라는 것을 다시 한번 확인시켜 준 계기”라며 “주민들의 따뜻한 신고 정신과 통합사례관리를 통한 민·관 협력의 값진 성과에 깊이 감사드린다”고 말했다.